Over de aanleg van zo’n fietspad wordt al sinds de bouw van de nieuwe wijk gesteggeld. De nieuwe bewoners hadden uit de plannen begrepen dat er zo’n fietspad zou komen en klopten daarvoor aan bij de gemeente. Een fractiemedewerkster van de VVD bracht het fietspadplan onder aandacht van VVD-wethouder Joon en die bracht in september 2022 een voorstel in de gemeenteraad. Er waren een aantal alternatieven onderzocht en een route langs de Laan van Westenenk had de voorkeur. Daar moesten wel een groot aantal bomen voor worden gekapt en er moest grond, nu eigendom van het waterschap, voor worden aangekocht.
Het uitwerken van de plannen, grondaankoop en aanvragen van vergunningen vergde veel tijd. Onderdeel van de aanvraag van de omgevingsvergunning om de 54 bomen te mogen kappen werd voor advies voorgelegd aan de bomencommissie. En die adviseerde om die vergunning te weigeren. Volgens de commissie gaat het om gezonde bomen met een goede levensverwachting van minimaal twintig jaar en langer. Het gebied is onderdeel van de Groene Mal, de ecologische- en natuurwaarde van het bos wordt sterk aangetast door de aanleg van een fietspad op deze plek. Het bos wordt door het fietspad in tweeën gesplitst. Onderhoud in de winter van het fietspad zal door gebruik van strooizout het negatieve effect versterken.
Goede alternatieven
“Het maatschappelijk belang van de fietsverbinding is evident maar er zijn goede alternatieven die aanmerkelijk minder schade aan gezonde bomen en het bos toebrengen dan het ontwerp dat nu is ingediend,” aldus de commissie in het advies. “Goed voorstelbaar is dat op termijn ook gevraagd wordt om verlichting van het gekozen traject. Dat versterkt het negatieve effect voor het bos.”
Dat advies konden de ambtenaren niet zomaar naast zich neerleggen. Daar was een collegebesluit voor nodig. Het college werd voorgesteld om het “negatieve advies van de bomencommissie op de aanvraag kapvergunning voor het fietspad Ugchelen Buiten niet over te nemen, zodat de vergunning verleend kan worden.”
Ter onderbouwing kreeg het college in het advies uitgelegd dat over de aanleg van een fietspad in Ugchelen Buiten al enkele jaren wordt gesproken. Zo is in de afgelopen jaren veel te doen is geweest rond de tracékeuze. “Om nu enige snelheid in het proces te houden,” aldus het ambtelijk voorstel, “maar ook de bestuurlijke en juridische zorgvuldigheid in dit proces te behouden, is het van belang dat er een besluit wordt genomen om de vergunning te kunnen verlenen.”
Voor het college was dit eind november 2023 geen discussiepunt maar een hamerstuk.

Niet transparant
Er was dus groen licht voor zowel de omgevingsvergunning om de bomen te kappen als de vergunning om het fietspad aan te leggen. Hoewel er twee verschillende aanvragen waren ingediend werd alleen de vergunning “Aanleg Fietspad Ugchelen-Buiten” op de gebruikelijke wijze gepubliceerd. De vergunning voor de kap van 54 bomen is niet transparant gepubliceerd, maar was weggemoffeld in de aanlegvergunning van het fietspad.
Toch kwam de SWMA te elfder ure achter het feit dat 54 gezonde bomen gekapt zouden worden terwijl er alternatieven aanwezig zijn. Ze namen de argumenten uit het advies van de bomencommissie over. Het college had ze immers met één hamerslag en slechts de onderbouwing om “snelheid in het proces te houden” van tafel geveegd.
Zorgvuldig
De Stichting is van mening dat de argumenten van de bomencommissie na een zorgvuldige afweging tot stand zijn gekomen en zo’n advies moet je serieus nemen. Dat is volgens de SWMA hier niet gebeurd. Verder vindt de Stichting het storend dat de vergunning van de kap van 54 bomen welhaast slinks is weggemoffeld in een andere vergunning.
Het bezwaar van de stichting wordt door de gemeente nu voorgelegd aan de onafhankelijke bezwarencommissie. Die adviseert dan aan het college van burgemeester en wethouders en dat moet vervolgens een besluit over het bezwaar nemen. Daarna staat eventueel de weg open voor een procedure bij de Raad van State.

Informatie en tips kunt u mailen naar ugchelen@ugchelen.eu